Комета – это небесный туманный объект с характерным ярким ядром-сгустком и светящимся хвостом. Кометы состоят в основном из замёрзших газов, льда и пыли. Поэтому можно сказать, что комета – это такой огромный грязный снежок, летающий в космосе вокруг Солнца по очень вытянутой орбите.

комета Лавджоя, фото сделано на МКС

Откуда берутся кометы?
Большинство комет прилетает к Солнцу из двух мест – пояса Койпера (пояс астероидов за Нептуном) и облака Оорта. Пояс Койпера – это пояс астероидов за орбитой Нептуна, а облако Оорта – это скопление малых небесных тел на границе Солнечной Системы, которое находится дальше всех планет и пояса Койпера.

Как движутся кометы?
Кометы могут провести миллионы лет где-нибудь очень далеко от Солнца, совершенно не скучая среди своих собратьев в облаке Оорта или поясе Койпера. Но однажды, там, в самом дальнем уголке Солнечной системы, две кометы могут случайно пройти рядом друг с другом или даже столкнуться. Иногда после такой встречи одна из комет может начать двигаться в сторону Солнца.

Гравитационное притяжение Солнца будет только ускорять движение кометы. Когда она подлетит достаточно близко к Солнцу, лёд начнёт таять и испаряться. В этот момент у кометы появится хвост, состоящий из пыли и газов, которые комета оставляет за собой. Грязный снежок начинает таять, превращаясь в прекрасного «небесного головастика», - комету.

Судьба кометы зависит от того, по какой орбите она начнёт своё движение. Как известно, все небесные тела, попавшие в поле притяжения Солнца, могут двигаться либо по окружности (что возможно только теоретически), либо по эллипсу (так двигаются все планеты, их спутники, и т.д.) или по гиперболе или параболе. Представьте себе конус, а затем мысленно отрежьте от него кусок. Если резать конус наобум, наверняка выйдет либо замкнутая фигура - эллипс, либо разомкнутая кривая - гипербола. Для того же, чтобы получилась окружность или парабола, нужно, чтобы плоскость сечения была ориентирована строго определённо. Если комета будет двигаться по эллиптической орбите, то это означает, что однажды она вновь вернётся к Солнцу. Если орбитой кометы станет парабола или гипербола, то притяжение нашей звезды не сможет удержать комету, и человечество увидит её лишь раз. Пролетев мимо Солнца, странница отправится прочь из Солнечной системы, на прощанье помахав нам хвостом.

здесь видно, что в самом конце съёмки комета разваливается на несколько частей

Часто бывает так, что кометы не переживают путешествия к Солнцу. Если масса кометы мала, то она может полностью испариться за один пролёт мимо Солнца. Если вещество кометы слишком рыхлое, то сила гравитации нашей звезды может разорвать комету на части. Подобное случалось не раз. Например, в 1992 году комета Шумейкера-Леви, пролетая мимо Юпитера, развалилась более чем на 20 фрагментов. Юпитеру тогда крепко влетело. Обломки кометы врезались в планету, вызвав сильнейшие атмосферные бури. А совсем недавно (ноябрь 2013) Комета ison не выдержала своего первого пролёта мимо Солнца, и её ядро распалось на несколько осколков.

Сколько у кометы хвостов?
У комет бывает несколько хвостов. Это происходит потому, что кометы состоят не только из замёрзших газов и воды, но и из пыли. При движении к Солнцу комету всё время обдувает солнечный ветер – поток заряженных частиц. Он гораздо сильнее воздействует на лёгкие молекулы газа, чем на тяжёлые пылинки. Из-за этого у кометы появляется два хвоста – один пылевой, другой газовый. Газовые хвост всегда направлен точно от Солнца, пылевой немножко закручивается по траектории движения кометы.

Иногда у комет бывает и больше двух хвостов. Например, у кометы может быть и три хвоста, например, если в какой-то момент из ядра кометы быстро выделится большое количество пылинок, они образуют третий хвост, отдельный от первого пылевого и второго газового.

Что будет, если Земля пролетит сквозь хвост кометы?
А ничего не будет. Хвост кометы – это всего лишь газ и пыль, поэтому если Земля пролетит сквозь хвост кометы, то газ и пыль просто столкнутся с земной атмосферой и либо сгорят, либо растворятся в ней. А вот если комета врежется в Землю, то нам всем может прийтись туго.

С древних времен люди стремились раскрыть тайны, которые таит в себе небо. С тех пор как был создан первый телескоп, ученые стали шаг за шагом собирать крупицы знаний, которые скрыты в безграничных просторах космоса. Пришло время узнать, откуда взялись вестники из космоса - кометы и метеориты.

Что такое комета?

Если исследовать значение слова «комета», то мы приходим к его древнегреческому эквиваленту. Буквально оно означает «с длинными волосами». Таким образом, название было дано ввиду строения этого Комета имеет «голову» и длинный «хвост» - своего рода «волосы». Голова кометы состоит из ядра и околоядерных веществ. В состав рыхлого ядра может входить вода, а также газы, такие как метан, аммиак и углекислый газ. Такое же строение имеет комета Чурюмова - Герасименко, открытая 23 октября 1969 года.

Как комету представляли раньше

В древности наши предки благоговели перед ней и выдумывали разные суеверия. Даже сейчас находятся те, кто связывает появление комет с чем-то призрачным и таинственным. Такие люди могут думать, что это странники из другого мира душ. Откуда взялся такой Возможно, все дело в том, что появление этих небесных созданий когда-либо совпало с каким-либо недобрым происшествием.

Однако время шло, и менялось представление о том, что представляют собой малые и большие кометы. К примеру, такой ученый, как Аристотель, исследуя их природу, решил, что это светящийся газ. Через время другой философ по имени Сенека, который жил в Риме, выдвинул предположение, что кометы — это находящиеся на небе тела, перемещающиеся по своим орбитам. Однако по-настоящему продвинуться в их изучении получилось только после создания телескопа. Когда Ньютон открыл закон тяготения, дело пошло вверх.

Нынешние представления о кометах

Сегодня ученые уже установили, что кометы состоят из твердого ядра (от 1 до 20 км в толщину). Из чего состоит ядро кометы? Из смеси замерзшей воды и космической пыли. В 1986 году были сделаны снимки одной из комет. Стало ясно, что ее огненный хвост — это выброс потока газа и пыли, который мы можем наблюдать с земной поверхности. По какой причине происходит этот «огненный» выброс? Если астероид подлетает очень близко к Солнцу, тогда его поверхность накаляется, что приводит к выбросу пыли и газа. Солнечная энергия оказывает давление на твердый материал, из которого состоит комета. В результате этого образуется огненный хвост из пыли. Эти обломки и пыль входят в состав того следа, который мы видим на небе, когда наблюдаем движение комет.

От чего зависит форма кометного хвоста

Сообщение о кометах, представленное ниже, поможет лучше понять, что такое кометы и как они устроены. Они бывают разные — с хвостами всевозможных форм. Все дело в природном составе частиц, из которых состоит тот или иной хвост. Совсем малые частицы быстро улетают от Солнца, а те, что побольше, наоборот, стремятся к звезде. В чем причина? Оказывается, первые движутся, подталкиваемые солнечной энергией, прочь, а на вторые действует гравитационная сила Солнца. В результате действия этих физических законов мы получаем кометы, хвосты которых изогнуты различным образом. Те хвосты, которые в большей степени состоят из газов, будут направляться от звезды, а корпускулярные (состоящие преимущественно из пыли), наоборот, стремиться к Солнцу. Что можно сказать о плотности кометного хвоста? Обычно облачные хвосты могут измеряться миллионами километров, в некоторых случаях сотнями миллионов. Это значит, что в отличие от тела кометы, ее хвост состоит в большей мере из разряженных частиц не имея, практически никакой плотности. Когда астероид приближается к Солнцу, хвост кометы может раздвоиться и приобрести сложную структуру.

Скорость движения частиц в кометном хвосте

Измерить скорость движения в хвосте кометы не так-то легко, так как мы не можем увидеть отдельные частицы. Однако бывают случаи, когда скорость движения вещества в хвосте можно определить. Порой там могут конденсироваться газовые облака. По их движению можно вычислить приблизительную скорость. Так вот, силы, двигающие комету, настолько велики, что скорость может в 100 раз превосходить притяжение Солнца.

Сколько весит комета

Вся масса комет в большей степени зависит от веса головы кометы, а точнее, ее ядра. Предположительно, маленькая комета может весить всего лишь несколько тонн. Тогда как, по прогнозам, большие астероиды могут достигать веса 1 000 000 000 000 тонн.

Что такое метеоры

Иногда какая-то из комет проходит через орбиту Земли, оставляя за собой след из обломков. Когда наша планета проходит на том месте, где была комета, эти обломки и космическая пыль, оставшаяся от нее, с огромной скоростью входят в атмосферу. Эта скорость доходит более чем до 70 километров в секунду. Когда осколки кометы сгорают в атмосфере, мы видим красивый след. Это явление и называют метеорами (или метеоритами).

Возраст комет

Свежие астероиды огромных размеров могут прожить в космосе триллионы лет. Однако кометы, как и любые не могут существовать вечно. Чем чаще они сближаются с Солнцем, тем больше теряют твердого и газообразного веществ, входящих в их состав. «Молодые» кометы могут очень сильно сбрасывать в весе до тех пор, пока на их поверхности не образуется своеобразная защитная корка, которая предотвращает дальнейшее испарение и выгорание. Тем не менее, «молодая» комета стареет, а ядро дряхлеет и теряет свой вес и размеры. Таким образом поверхностная корка приобретает множество морщин, трещин и разломов. Газовые потоки, сгорая, толкают тело кометы вперед и вперед, придавая скорости этой путешественнице.

Комета Галлея

Другая комета, по структуре такая же, как и комета Чурюмова - Герасименко, это астероид, открытый Он понял, что у комет есть длинные эллиптические орбиты, по которым они движутся с большим интервалом времени. Он сопоставил между собой кометы, которые наблюдались с земли в 1531, 1607 и 1682 годах. Оказалось, что это была одна и та же комета, которая двигалась по своей траектории через промежуток времени, равный приблизительно 75 годам. В конце концов ее назвали в честь самого ученого.

Кометы в Солнечной системе

Мы находимся в Солнечной системе. Недалеко от нас было найдено не менее 1000 комет. Их подразделяют на два семейства, а они, в свою очередь, разделены на классы. Чтобы классифицировать кометы, ученые принимают во внимание их особенности: время, за которое они способны пройти весь путь по своей орбите, а также период из обращения. Если взять для примера комету Галлея, упомянутую ранее, то она проходит полный оборот вокруг солнца за меньше чем за 200 лет. Она относится к периодическим кометам. Однако есть те, которые преодолевают весь путь за гораздо меньшие промежутки времени — так называемые короткопериодические кометы. Мы можем не сомневаться в том, что в нашей Солнечной системе существует огромное количество периодических комет, орбиты которых проходят вокруг нашей звезды. Такие небесные тела могут удаляться от центра нашей системы настолько далеко, что оставляют позади Уран, Нептун и Плутон. Иногда они могут очень близко приближаться к планетам, из-за чего меняют меняются их орбиты. В качестве примера можно привести

Информация о кометах: долгопериодические

Траектория движения долгопериодических комет очень отличается от короткопериодических. Они обходят Солнце со всех сторон. К примеру, Хеякутаке и Хейла-Боппа. Последние выглядели очень зрелищно, когда в последний раз приближались к нашей планете. Ученые подсчитали, что в следующий раз с Земли их можно будет увидеть только через тысячи лет. Очень много комет, с долгим периодом движения можно обнаружить на краю нашей Солнечной системы. Еще в середине 20-го века голландский астроном выдвинул предположение о существовании скопления комет. Спустя время было доказано существование кометного облака, которое известно сегодня как «Облако Оорта» и было названо в честь открывшего его ученого. Какое количество комет находится в Облаке Оорта? По некоторым предположениям, не меньше триллиона. Период движения некоторых таких комет может равняться нескольким световым годам. В таком случае, весь свой путь комета преодолеет за 10 000 000 лет!

Фрагменты кометы Шумейкера — Леви 9

Сообщения о кометах со всего мира помогают в их исследовании. Очень интересное и впечатляющее видение могли наблюдать астрономы в 1994 году. Более 20 осколков, оставшихся от кометы Шумейкера — Леви 9 с сумасшедшей скоростью (приблизительно 200 000 километров в час) столкнулись с Юпитером. Астероиды влетели в атмосферу планеты со вспышками и огромными взрывами. Раскаленный газ повлиял на образование очень больших огненных сфер. Температура, до которой разогрелись химические элементы, в несколько раз превысила температуру, которая фиксируется на поверхности Солнца. После чего в телескопы можно было увидеть очень высокий столб газа. Его высота достигла огромных размеров — 3200 километров.

Комета Биэлы — двойная комета

Как мы уже узнали, существует множество доказательств того, что кометы со временем разрушаются. Из-за этого они теряют свою яркость и красоту. Можно рассмотреть только один пример подобного случая — кометы Биэлы. Первый раз ее обнаружили в 1772 году. Однако впоследствии ее не раз замечали снова в 1815 году, после - в 1826 и в 1832. Когда ее наблюдали в 1845 году, оказалось, что комета выглядит гораздо большей, чем ранее. Полгода спустя выяснилось, что это была не одна, а целых две кометы, которые шли рядом друг с другом. Что же произошло? Астрономы установили, что год тому назад астероид Биэлы раскололся надвое. В последний раз ученые зарегистрировали появление этой чудо-кометы. Одна часть ее была значительно ярче другой. Больше ее никогда не видели. Однако через время не раз бросался в глаза метеоритный поток, орбита которого точно совпадала с орбитой кометы Биэлы. Этот случай доказал, что кометы способны разрушаться с течением времени.

Что происходит при столкновении

Для нашей планеты встреча с этими небесными телами не предвещает ничего доброго. Большой обломок кометы или метеорит размером приблизительно около 100 метров взорвался высоко в атмосфере в июне 1908 года. В результате этой катастрофы погибло немало северных оленей и было повалено две тысячи километров тайги. Что произошло бы, если бы такая глыба разорвалась над большим городом, таким как Нью-Йорк или Москва? Это стоило бы жизни миллионам людей. А что бы случилось, если бы в Землю попала комета, диаметр которой несколько километров? Как говорилось выше, в середине июля 1994 была «обстреляна» обломками кометы Шумейкера — Леви 9. Миллионы ученых наблюдали за происходящим. Чем бы закончилось для нашей планеты такое столкновение?

Кометы и Земля — представления ученых

Информация о кометах, известная ученым, сеет в их сердцах страх. Астрономы и аналитики с ужасом рисуют в своих умах страшные картины - столкновение с кометой. Когда астероид влетит в атмосферу, это вызовет разрушения внутри космического тела. Оно с оглушительным звуком взорвется, и на Земле можно будет наблюдать столб из метеоритных обломков — пыли и камней. Небо охватит огненно-красное зарево. На Земле не останется никакой растительности, так как из-за взрыва и осколков будут уничтожены все леса, поля и луга. Из-за того, что атмосфера станет непроницаемой для солнечных лучей, на резко станет холодно, а растения не смогут выполнять роль фотосинтеза. Таким образом нарушатся циклы питания морских обитателей. Находясь долгое время без пищи, многие из них погибнут. Все вышеперечисленные события повлияют и на природные циклы. Повсеместные кислотные дожди пагубно скажутся на озоновом слое, так что дышать на нашей планете станет невозможным. Что будет, если комета упадет в один из океанов? Тогда это может привести к губительным экологическим бедствиям: образованию торнадо и цунами. Отличие будет только в том, что эти катаклизмы будут гораздо больших масштабов, чем те, что мы могли ощутить на себе за несколько тысяч лет истории человечества. Огромные волны в сотни или тысячи метров сметут все на своем пути. От поселков и городов ничего не останется.

"Переживать не стоит"

Другие ученые, наоборот, говорят, что нет необходимости переживать о подобных катаклизмах. По их утверждениям, если Земля и приблизится близко к небесному астероиду, то это приведет только лишь к освещению неба и метеоритному дождю. Стоит ли переживать о будущем нашей планеты? Есть ли вероятность того, что нас когда-либо встретит летящая комета?

Падение кометы. Стоит ли бояться

Можно ли доверять всему, что представляют ученые? Не стоит забывать, что вся информация о кометах, записанная выше — всего лишь теоретические предположения, которые невозможно проверить. Конечно, подобные фантазии могут сеять панику в сердцах людей, однако вероятность того, что на Земле когда-нибудь произойдет нечто подобное, ничтожно мала. Ученые, которые исследуют нашу Солнечную систему, восхищаются тем, насколько все продуманно в ее устройстве. Метеоритам и кометам трудно добраться до нашей планеты, поскольку она защищена гигантским щитом. Планета Юпитер, ввиду ее размеров, обладает огромной гравитацией. Поэтому нередко защищает нашу Землю от пролетающих мимо астероидов и остатков комет. То, в каком месте расположена наша планета, наводит многих на мысль, что все устройство было заранее продумано и сконструировано. А если это так, а вы не ревностный атеист, тогда можете спать спокойно, ведь Создатель несомненно сохранит Землю для той цели, для которой ее сотворил.

Названия самых известных

Сообщение о кометах от разных ученых со всего мира составляют огромную базу информации о космических телах. Среди особенно известных можно выделить несколько. Например, комета Чурюмова - Герасименко. Кроме того, в этой статье мы могли познакомиться с кометой Фумейкера — Леви 9 и кометами Энке и Галлея. Кроме них, известна не только исследователям неба, но и любителям комета Садулаева. В этой статье мы постарались предоставить наиболее полную и проверенную информацию о кометах, их строении и контакте с другими небесными телами. Однако, как невозможно объять все просторы космоса, так не получится описать или перечислить все известные на данный момент кометы. Краткая информация о кометах Солнечной системы представлена на иллюстрации ниже.

Исследования неба

Знания ученых, конечно же, не стоят на месте. То, что мы знаем сейчас, не было известно нам каких-то 100 или даже 10 лет назад. Мы можем быть уверены, что неутомимое желание человека познавать просторы космоса и дальше будет толкать его на попытки понять строение небесных тел: метеоритов, комет, астероидов, планет, звезд и других более мощных объектов. Сейчас мы проникли в такие просторы космоса, что размышление над его необъятностью и непознаваемостью повергает в трепет. Многие согласны, что все это не могло появиться само по себе и без цели. У такой сложной конструкции должно быть намерение. Однако многие вопросы связанные со структурой космоса, так и остаются неотвеченными. Кажется, чем больше мы узнаем, тем больше появляется причин исследовать дальше. По сути, чем больше мы приобретаем информации, тем больше понимаем, что плохо знаем нашу Солнечную систему, нашу Галактику, и тем более Вселенную. Однако все это не останавливает астрономов, и они продолжают и дальше биться над загадками бытия. Каждая летящая поблизости комета представляет для них особый интерес.

Компьютерная программа “Space Engine”

К счастью, сегодня исследовать Вселенную могут не только астрономы, но и обычные люди, любознательность которых побуждает их к этому. Не так давно была выпущена программа для компьютеров “Space Engine”. Она поддерживается большинством современных компьютеров среднего класса. Ее можно совершенно бесплатно скачать и установить, воспользовавшись поиском в интернете. Благодаря этой программе информация о кометах для детей будет также весьма интересна. В ней представлена модель всей Вселенной, в том числе всех комет и небесных тел, которые сегодня известны современным ученым. Чтобы найти интересующий нас космический объект, например, комету, можно воспользоваться встроенным в систему ориентированным поиском. К примеру, вам нужна комета Чурюмова - Герасименко. Для того чтобы ее найти, необходимо ввести ее порядковый номер 67 Р. Если же вас интересует другой объект, например, комета Садулаева. Тогда вы можете попробовать ввести ее название латиницей или же ввести ее специальный номер. Благодаря этой программе вы сможете больше узнать про космические кометы.

Комета 67P/ Чурюмова-Герасименко стала частым гостем в сообщениях средств массовой информации после 2003 года, когда было принято решение именно к ней направить аппарат «Розетта» со спускаемым модулем «Филы». Целью без преувеличения грандиозного проекта была посадка аппарата на объект и изучение его характеристик. Сегодня, в апреле 2015 года, уже можно сказать, что миссия была успешно выполнена. А предшествовала этому объемная работа как по созданию так и по изучению кометы.

Открытие

Комета Чурюмова-Герасименко, траектория, размеры и иные ее параметры, были неплохо изучены еще до выбора ее в качестве объекта миссии «Розетта». Днем открытия этого считается 23 октября 1969. Первые снимки кометы Чурюмова-Герасименко, однако, были получены чуть раньше, 11-го числа. Тогда будущие первооткрыватели Светлана Герасименко и Клим Чурюмов в составе группы астрономов Киевского государственного университета наблюдали за движением комет в небе над окрестностями Алма-Аты.

11 октября Светлана Герасименко сделала снимок кометы Комас-Сола, на котором оказалось странное пятнышко, предположительно, брак фотопластинки. Однако спустя некоторое время уже Клим Чурюмов, изучая этот и другие снимки с данного участка неба, обнаружил, что пятнышко присутствует на всех и заметно смещается на фоне звезд. Фотографии были отправлены в Кембридж Брайану Марсдену, который рассчитал орбиту новой кометы. Назвали ее в честь первооткрывателей. В научных публикациях космическое тело обозначается как комета 67P/ Чурюмова-Герасименко.

Характеристики полета

Как выяснилось, открытое космическое тело представляет собой короткопериодическую комету. Это не делает его уникальным: в Солнечной системе больше ста объектов такого же типа, как комета Чурюмова-Герасименко. Траектория полета ее такова, что перигелий орбиты (место наименьшего расстояния до Солнца) расположен между орбитами Марса и Земли, а афелий (место наибольшего расстояния до Солнца) - за орбитой газового гиганта Юпитера. Период обращения составляет чуть меньше, чем 6,6 лет.

Соседство с такой большой планетой, как Юпитер, ни для кого не проходит даром. Не исключение и комета Чурюмова-Герасименко. Траектория ее полета постоянно подвергалась воздействию гравитации гиганта. По расчетам ученых некоторое время назад один оборот этого космического тела вокруг Солнца занимал примерно на три года больше, но за 10 лет до своего открытия комета слишком сильно сблизилась с Юпитером. Результатом стало уменьшение периода вращения.

Объект миссии

Если вернуться к зонду «Розетта», то комета 67P стала целью проекта по нескольким причинам:

• со времени открытия прошло 40 лет, в течение которых за объектом велось постоянное наблюдение: астрономы хорошо знают ее орбиту и могут предугадать практически любые возможные влияния на нее;
• орбита кометы отклонена от плоскости эклиптики всего на 7°, что означает отсутствие необходимости в дополнительном для поднятия космического аппарата над эклиптикой.

Тем не менее комета Чурюмова-Герасименко, размеры, орбита и прочие характеристики которой отлично подходят для подобной миссии, не была первым кандидатом. Изначально зонд должен был отправиться к комете Виртанена, схожей по своим параметрам с 67P. Ситуация изменилась из-за отказа двигателя ракеты-носителя «Арион-5». Планируемый старт пришлось перенести, и благоприятный момент запуска был упущен. В этот момент и оказалось, что примерно через год можно будет направить «Розетту» к другому объекту - комете Чурюмова-Герасименко.

Долгие 10 лет

Зонд «Розетта» должен был зайти в хвост к комете, предварительно сравняв с ней скорость, стать ее спутником, определить возможное место посадки и опустить на него модуль «Филы». Для того чтобы все это произошло, аппарату пришлось в течение 10 лет кружить по Солнечной системе. Во время своего путешествия «Розетта» сфотографировала Марс и Землю в нескольких ракурсах, неоднократно пересекла и повстречалась с двумя его представителями, также засняв их. Кроме того, во время сближения «Розетта» сделала снимки кометы Чурюмова-Герасименко, которые помогли уточнить ее форму. Оказалось, что 67P визуально делится на две части, соединенные достаточно узким перешейком. В статьях о 67P можно встретить упоминание о на которого формой походит комета Чурюмова-Герасименко. Размеры «головы», меньшей части, 2,5×2,5×2,0 км, «туловища» - 4,1×3,2×1,3 км.

Миссия выполнима

Если не вдаваться в подробности, можно сказать, что первая в высадка космического аппарата на поверхность кометы прошла в целом удачно. Модуль «Филы» приземлился не совсем там, где планировалось, и довольно скоро исчерпал запасы энергии, однако смог передать на Землю массу информации.

Комета Чурюмова-Герасименко, фото поверхности которой «Филы» передавал еще в процессе посадки, очень многое «вытерпела» от аппарата: ее простукивали, бурили, просвечивали и так далее. Исследователи получили данные о составе, рельефе, гравитации. Ценны эти сведения еще и потому, что комета имеет такой же возраст, как и Солнечная система, а значит, может раскрыть некоторые тайны ее формирования.

Коротко о результатах

Комета Чурюмова-Герасименко, фото ландшафта которой помогли составить карту поверхности, была поделена на зоны согласно особенностям рельефа. Среди образований, напоминающих скалы и дюны, были обнаружены трехметровые холмы, часто встречающиеся на всей поверхности. Предположительно они характерны и для других комет.

Во время исследования было обнаружено, что плотность вещества кометы в два раза меньше этого показателя у воды. Также ученым удалось установить соотношение органических соединений и молекул воды. Первых оказалось больше, что отличается от предположения исследователей. Эти данные заставили пересмотреть гипотезу о происхождении кометы: считалось, что она сформировалась в окрестностях Юпитера. Новые данные убедительно свидетельствуют, что комета прибыла из более удаленного участка Солнечной системы, из пояса Койпера.

Комета Чурюмова-Герасименко, траектория и особенности которой подошли для грандиозного проекта «Розетта», раскрыла еще не все свои тайны. Аппарат, доставивший «Филы», все еще сопровождает ее и по-прежнему передает данные. А потому вполне возможно, что в скором времени мы узнаем о 67P много нового.

Ледяные тела комет, обычно диаметром несколько километров, гораздо менее массивны, чем планеты. Если комета пролетает мимо планеты, ее притяжение слишком мало, чтобы повлиять на практически круговую орбиту планеты. С другой стороны, орбиты самих комет совсем даже не круговые. В большинстве случаев они настолько вытянуты, что похожи на параболы. В отличие от планет, которые движутся вблизи средней плоскости Солнечной системы, кометы перемещаются по орбитам, произвольно ориентированным относительно этой плоскости.

Повидимому, современные орбиты кометы сильно отличаются от исходных. Двигаясь по типичной орбите, комета удаляется от Солнца в 1000 раз дальше Плутона. Но когда она входит в область планет, особенно — в мощное гравитационное поле Юпитера, ее орбита испытывает сильные возмущения. Если в результате комета затормозится, она на длительное время может перейти на орбиту меньшего размера. Если же возмущения увеличат скорость кометы, она может вообще покинуть Солнечную систему. Даже если орбита кометы вначале лежала в плоскости Солнечной системы, планетные возмущения могут вывести ее из этой плоскости на такую орбиту, какие обычно наблюдаются в наше время.

Хороший пример кометы, захваченной планетами, демонстрирует нам комета Галлея. История ее открытия восходит к Ньютону, который показал, как можно вычислить орбиту кометы, если удалось измерить ее положение на небе в течение нескольких ночей. Используя этот метод, Эдмунд Галлей занялся вычислением орбит тех комет, которые были открыты в предшествовавшие столетия. Особенно внимательно он отнесся к кометам 1531,1607 и 1682 годов, орбиты которых выглядели практически одинаковыми. В1705 году он пришел к выводу, что это одна и та же комета, которая с промежутком в 76 лет приближается к Солнцу по вытянутой орбите. Кроме того, оказалось, что практически по той же орбите двигались и кометы 1305,1380 и 1456 годов. Поэтому Галлей предсказал, что эта комета вновь появится в 1758 году.

Когда предсказанный момент возвращения кометы был близок, французский астроном Алексис Клод Клеро (17131765) сообразил, что планетные возмущения могли настолько сильно изменить орбиту кометы, что она может не вернуться к предсказанному времени. Клеро опасался, что комета вернется раньше, чем он закончит свои расчеты, но ему повезло. Законченные осенью 1758 года, его вычисления показали, что комета станет заметной позже предсказанного срока более чем на год и к наиболее близкой к Солнцу точке орбиты подойдет только в марте следующего года. Действительно, комету обнаружили в конце 1758 года, и к Солнцу она приблизилась к моменту, указанному Клеро. Успешное предсказание Галлея, дополненное вычислениями Клеро, было воспринято как триумф теории Ньютона.
Комету назвали именем Галлея, и все ее последующие возвращения в окрестности Солнца — в 1835,1910 и 1986 годах — вызывали всеобщий интерес. За прошедшие 200 лет методы вычисления орбит были настолько усовершенствованы, что время появления кометы в 1986 году было известно заранее с точностью 5 часов. Если бы не было еще и других сил, воздействующих на комету, то момент ее появления можно было бы вычислить точнее. Но из ядра кометы испаряются газы, образующие обширный хвост (см. рис. п.6). Выброс газа действует как маленький реактивный двигатель и непредсказуемо влияет на движение кометы.
Интересные изменения в орбитах комет могут возникать под влиянием возмущений со стороны Юпитера. В 1770 году Шарль Мессье открыл комету, летящую почти точно к Земле и прошедшую от нас всего в 2 миллионах километров. Андерс Лексель вычислил орбиту этой кометы и обнаружил, что ее орбитальный период равен всего лишь 5,6 года. Она стала первым представителем нового класса короткопериодических комет. Но в течение следующих ю лет эта комета не появилась,* и Лексель начал искать причину. Согласно его вычислениям, в 1779 году комета прошла вблизи Юпитера, и ее орбита поменялась настолько, что она уже никогда не подойдет к Земле. Комету обнаружили на новой орбите и теперь называют кометой Лекселя.
Вероятно, Лексель был первым ученым, понявшим, насколько чувствительна задача трех тел к начальным условиям — упомянутому выше детерминистическому хаосу. Это видно из его неопубликованного комментария, написанного при вычислении орбиты кометы Лекселя. Интересно, что к концу XVIII века недетерминистическая природа Ньютоновой механики была уже известна, хотя и полностью находилась в тени детерминистических работ Д’Аламбера, Клеро и других.
Еще одним примером возмущения орбиты под влиянием Юпитера может служить тусклая комета, открытая в 1943 году Лииси Отерма (19152001), сотрудницей университета в г. Турку (Финляндия). Отерма вычислила ее орбиту и с удивлением обнаружила, что она почти круговая, в отличие от очень вытянутых орбит остальных комет. Известна лишь еще одна комета с похожей круговой орбитой. Согласно вычислениям Отерма, эта орбита была временной. До 1937 года комета двигалась вдали от Земли, за орбитой Юпитера. Сближение с Юпитером забросило комету вн>трь орбиты Юпитера, где ее и удалось обнаружить. Отерма рассчитала, что комета вернется на свою удаленную орбиту после следующего сближения с Юпитером в 1963 году, что и случилось. Теперь комету Отерма можно увидеть только с помощью больших телескопов.

Наконец, знаменитая комета ШумейкеровЛеви была захвачена Юпитером с околосолнечной орбиты на орбиту вокруг Юпитера. При тесном сближении с планетой ядро кометы развалилось не менее чем на 21 фрагмент. В 1994 году телескопы по всей Земле и даже из космоса наблюдали, как эти фрагменты влетали в атмосферу Юпитера и разрушались. Хотя размер самых крупных фрагментов не превышал нескольких километров, места столкновений были видны даже в маленькие наземные телескопы (см. вклейку).